Dag 15, 21 augustus, Mbotyi Na weer een goede nachtrust tegen 7h45 opgestaan. Wij waren de laatste voor het ontbijt maar dit was niet zo erg. We hadden een privé tour naar de watervallen omdat wij de enige waren die gereden wilden worden. Er zijn hier wat jonge stellen die op de mountainbike willen en een stel wil 28 km wandelen door de heuvels. Ben benieuwd vanavond. Gisteren namelijk wel leuk gepraat met deze 2 stellen. Je hoort altijd weer wat van waar het mooi kan zijn, hoe lang een rit duurt etc. Er is hier veel te doen, van wandelen, mountainbiken, paardrijden tot 4x4 rijden. Dit kan allemaal met een gids hier uit het dorp of op eigen houtje. Er zijn ook meerdaagse wandelingen. Er liggen hier veel watervallen, waarvan de meeste alleen te voet bereikbaar zijn. Tegen 09h00 op stap met Steven nadat we eerst nog een lekke band hadden geconstateerd. Gelukkig hebben ze die reserveband eronder gezet en de lekke meegenomen voor reparatie. Nu nog hopen dat hij terug komt maar daar ben ik niet zo bang voor. Prettige service, ze stonden er direkt klaar voor om alles voor ons te regelen. Dus wij op pad. Goed ingepakt want het zou koud worden op de safari auto. Nou dat viel reuze mee of we zijn ondertussen zo gewend dat niets ons meer wat doet. Eerst naar de Fraser Falls. Het is winter hier dus weinig waterval en nog in de schaduw ook dus deze viel een beetje (nou ja een beetje) tegen. Het ligt wel in een erg diepe kloof, en dat is al erg indrukwekkend. Daarna naar de volgende, de Angel Falls en dit was wel leuk. Nog niet extreem veel water maar al wandelend door een gedeelte (sub)tropisch regenwoud kom je bij de waterval. Hier lekker wat rondgelopen en gekeken en natuurlijk foto’s gemaakt. Ondertussen vertelde Steve van alles maar Marian zat achterin en hoorde er niet zoveel van. Douwe zat voorin en zei af en toe ja en hmm, je kent het wel maar hij heeft er niet veel van onthouden. (je krijgt zoveel info in een korte tijd, dat je alleen de belangrijkste dingen onthoud) Verder door naar de Magwa Falls en deze waren erg mooi. Je loopt aan de bovenkant er over heen en door het bos kom je aan de andere kant. Prachtige gezicht. Natuurlijk geen Vic Falls maar met de omgeving en het zonlicht heel mooi, vinden wij. Daarna teruggereden door de theeplantage via 2 heuvels naar de Lodge. We zagen onderweg nog 4 Ground Hornbills, de grootste van de Hornbills. Vanaf de 2 heuvels heb je een prachtig uitzicht over de vallei waar de Lodge in ligt met aan de andere kant natuurlijk ook altijd de zee. Prachtig met al die hutjes waar de vrouwen druk bezig waren met de was. Al met al een prachtig gezicht. Daarna geluncht en wat huiswerg gedaan met dit resultaat. Marian heeft nog wat rondgelopen op het strand. Daar kwam ze een groep mensen tegen die graag met haar op de foto wilden, altijd leuk. Dag 14, 20 augustus Mbotyi Marian was al om 7h00 wakker en wou een mooie zonsopgang fotograferen maar helaas komt de zon vanachter bommen en is deze niet zo mooi te zien. Om 8 uur bracht Patrick ons ontbijt, een goed ontbijt waar je de dag goed mee van start kunt gaan. Patrick wilde ons net meenemen naar de boomgaard, waar diverse soorten bomen staan, van Mango tot Mandarijnen en Peperstruiken toen Michael van Afrian Heartland Journeys ons al ophaalde voor een tour langs hun projecten en Mama Tofu. Yekelele is erg goed bezig met schooljeugd en dergelijke. De tour met Michael was ook erg informatief. Ze doen veel voor schoolprojecten en brengen veel computer ‘labs’ naar de scholen waardoor ze de jeugd met computers om laten gaan. Ze hebben nog heel wat meer projecten en zijn in elk geval geen ‘luchtfietsers’. Daarna zijn we naar Mama Tofu geweest. Mama Tofu is al over de 90 jaar en een echte Xhosa vrouw. Ze heeft ons heel wat verteld over de Xhosa gebruiken. Ze nam ons mee aan de hand langs haar hutten en haar manier van doen gaf Marian en mij het gevoel alsof me met oma Schrooten aan de hand liepen. Bij alles had ze een verhaal, maar het belangrijkste was dat vooral de oude gebruiken in stand moesten worden gehouden. Zoals oma Schrooten over de kerk praatte maar dan op de Xhosa manier. Ze zei nog net niet: “D’er besteeet ok nog ’n God”, maar het leek wel zo. Heel bijzonder. Mama Tofu maakt er een soort cultural village van, maar niet commercieel, maar meer ‘rural’. Ze heeft ook nog een paar aids wezen in haar village. Een bijzondere, maar heel aardige, fijne vrouw die een groot hart heeft. We moesten om uiterlijk 12 uur weg om op tijd in Mbotyi te zijn, en dat is net gelukt. De weg door de Oost Kaap is erg mooi, totaal anders als ergens anders in Zuid Afrika. Erg veel bewoning met groene, roze, blauwe en nog niet geverfde rondavels. En dat alles met gigantische uitzichten op de bergen, soms op de zee. Je kunt niet echt opschieten. Wat in de Free State nog wel eens lukte om wat tijd in te halen lukt hier niet. Er komt alleen maar meer tijd bij. Dit betekent dat je niet het gemiddelde haalt als in de Free State. Als je hier 80 km haalt valt het mee. Daarna door een prachtig landschap gereden met mooie hutjes en prachtige vergezichten. Dit moet je zelf zien om het gevoel te krijgen. Umtata was echt Afrika. Het licht staat op groen maar dan moet je wel uitkijken want men staat midden op de weg en gaat links en rechts langs je heen. Zelf ga je linksaf en na 500 meter rechtsaf. Hier doe je dan 30 min. over. Marian ondertussen foto’s maken. Dit is echt Afrika. Mbotyi ligt ook erg mooi. Je komt aan over de theeplantages, waarna het laatste stuk door een stuk oorspronkelijk, subtropisch, bos gaat, met aan het eind een schitterend uitzicht op de zee. Een leuke accommodatie met uitzicht op de Indische Oceaan. We zijn erg benieuwd naar morgen want de watervallen en het bos schijnen mooier te zijn dan in Mpumalanga en Tsitsikamma. We laten ons weer verrassen. Dag 13, 19 augustus, Kariega naar Chintsa. We werden om 7 uur gewekt door de ranger. Iedereen krijgt namelijk tot het einde van zijn verblijf een ranger toegewezen, die niet alleen de safari’s met je doet maar ook verder alles regelt. Om half 8 ontbijt en daarna op safari. Het heeft vannacht behoorlijk geregend en ook tijdens de safari zou het wel eens kunnen gaan regenen. We hebben dus maar direct de poncho’s aangedaan en dat bleek geen overbodige luxe. Het waren buien, maar ook daar wordt je nat van. We bleven nu aan de andere kant van Kariega, waar je ook kunt wandelen of mountain biken omdat er geen gevaarlijke dieren zitten. Ook dit keer hebben we veel gezien, veel antilope soorten, zebra’s, giraffes, neushoorns, nijlpaarden en secretary birds. Ook zijn we nog een stukje met de boot geweest over de rivier Kariega. Een mooi stuk natuur en Kingfishers, Aalscholvers en een Fish Eagle gezien. Na de safari moesten we nog even de Homestead zien en daarna hebben we afscheid genomen van Yvonne en moesten we nog even gas geven om toch nog een beetje op tijd bij Yekeleke in Chintsa te zijn. Yekelele is een erg kindvriendelijke accommodatie dat in een schitterend gebied ligt. We maken hier gebruik van Buccanneers Backpackers en wisten niet zeker of dat goed genoeg was. Yekelele is in elk geval een erg goed alternatief van een Nederlands echtpaar dat 4 jaar geleden bij ‘Ik vertrek’ te zien is geweest. Ze hebben twee leuke huisjes en zijn nog druk bezig om alles nog beter te maken. We zijn met Patrick naar Buccanneers geweest en hebben daar alles bekeken. Een perfecte plek met schitterend uitzicht over een lagune en de Indische Oceaan, waar je jammer genoeg niet iedereen heen kunt sturen, maar daar is Yekelele dan een goed alternatief voor. Je kunt in elk geval wel gebruik maken van alle activiteiten van Buccanneers. We hebben daar ook gegeten en kwamen met diverse mensen aan de praat zodat het alweer na 9 uur was dat we terug waren. Alweer een zinvolle dag geweest. Dit is trouwens wel een omgeving waar je langer dan 1 dag kunt, nee eigenlijk meerdere dagen moet zitten. Zeker voor zeer actieve mensen heeft met name Buccanneers een uitgebreid programma. Dag 12: 18 augustus Kariega en 3 accommodaties bezocht. Vanmorgen al vroeg op om 06h30. Zie je wel Lynette, ook wij moeten wel eens vroeg opstaan. Daarna douchen, toch nog lekker ontbijtje en dag zeggen tegen de jongens van Lemon 3 Lodge. Mooie accommodatie maar anders dan de typische Zuid Afrikaanse lodges (geen roosjes maar strak). Om half 8 waren we bij Yvonne en konden we onze trip beginnen. Eerst naar Rosedale, een organische citrusfarm die ook slaapgelegenheid heeft. Het is eigendom van een mixed koppel, een blanke man en een Xhosa vrouw. Een leuke eenvoudige acco dicht bij het Addo Park. Ze doen ook projecten met Paul Miedema van Calabash, dus ook goed voor stages van scholen, Daarna door een niet officiële gate van Addo, die Yvonne had geregeld door het zuidelijke gedeelte van het Addo park. Weinig wild, maar donderdag gaan de hekken naar beneden en zal er zeker meer wild zijn. Ze hebben de watergaten in het noordelijke gedeelte al lager gelaten om het wild zo snel mogelijk naar het zuiden te laten trekken. Daarna naar Elephant Footprints om de ketting die we van Nick bij Golden Gate hadden meegekregen af te geven. Om ongeveer 10 uur waren we bij Dungbeetle River Lodge. Ze hebben daar een schitterend uitzicht over de Sunday River. We hebben daar even gekanood naar de witte duinen en daar een stukje gelopen. Al met al duurde het toch wat langer omdat we dat best leuk vonden. De witte duinen zijn wel niet zo groot als in Swakopmund in Namibie maar toch zeker de moeite waard. Na een paar ‘roosterbroodjies’ bij Dungbeetlee zijn we gauw doorgereden naar Kariega, ons hoofddoel vandaag. Het is een 9000 hectare groot private Game Reserve, Wel aan de prijs, maar daar heb je dan ook wat voor. Ze hebben 4 verschillende Lodges die allemaal dezelfde Game Drives maken. De lodges zijn allemaal erg luxe, maar de River Lodge is de meest luxe. En natuurlijk de Homestead, een groepsaccommodatie voor 10 personen (tot 14 met kleine kinderen) met eigen kok, ranger, zwembad onz. Dus echt helemaal privé. Ze hebben de Big 5 maar de luipaard blijft moeilijk te zien. Na de lunch, die erg uitgebreid was, want bij Kariega is alles vol pension, inclusief twee game drives zijn we op safari gegaan. We hebben vandaag, naast de blesbokken, impala’s, kudu’s, giraffes, wildenbeesten en wart hogs ook 3 van de big 5 gezien. De Olifanten, Neushoorns uit de verte vanuit onze kamer en ’s middags en ’s avonds de leeuwen. Ze hebben hier 1 leeuwenfamilie omdat een volwassen mannetjes leeuw een terrein van ongeveer 6 hectare nodig heeft. Dit was een Kalahari leeuw met indrukwekkende manen. Hij had twee volwassen wijfjes, waarvan 1 geen jonkies kon krijgen, 1 zoon van drie jaar die al erg groot was en 4 cups. Die waren erg speels wardoor de hele familie, op papa na (lijkt de familie Baas wel), erg speels waren. Na de Game Drive hebben we Mark, een van de eigenaren van Kariega ontmoet, een tijd mee gesproken en het diner gebruikt. We hebben veel over Kariega gehoord. Al met al werd het toch nog 11 uur voordat we naar bed gingen, redelijk laat als je de volgende ochtend weer op safari gaat.